Un député du congrès américain décide de financer les moujahidins afghans contre l'envahisseur russe.

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Plus porté sur les femmes et les soirées arrosées de la jet-set que sur la politique, un membre du congrès américain du nom de Charlie Wilson prend toutefois conscience du drame que vit le peuple afghan le jour où il se rend sur place, au début des années 80: fournis en fusils et en armes datant de la Première Guerre mondiale par les Américains, les moujahidins sont impuissants face à l'artillerie lourde de l'armée soviétique. C'est alors que Charlie Wilson se refait une virginité en convainquant le gouvernement américain de faire passer de 5 millions à 1 milliard de dollars l'aide à l'Afghanistan et de fournir à ce pays - via le Mossad! - de l'armement autrement plus moderne et efficace.

Basé sur des faits historiques véridiques, Mike Nichols aborde ce sujet grave avec ironie et légèreté. Aux côtés de Tom Hanks et Julia Roberts, Philip Seymour Hoffman est remarquablement drôle.